Tunesische Wortelsalade: Omek Houria

Wortelsalades zijn populair in heel Noord-Afrika en het Midden-Oosten. Daarom vind je er veel verschillende varianten van – van pittig (met chilipepers) tot zoet (met rozenwater, suiker en kaneel). In Marokko noemen ze hem Salatat Al Jazar ('wortelsalade'), terwijl hij in Tunesië door het leven gaat als Omek Houria.

Omek houria (أمك حورية) is een licht pittige Tunesische wortelsalade en staat vaak op het menu in elk gezin. Het is snel klaar en je hebt meestal alle benodigde ingrediënten in huis.

In Tunesië is het een zeer traditionele salade. Omek houria wordt altijd gemaakt met wortelen, zelfgemaakte harissa, knoflook, extra vergine olijfolie en zout. Sommige familierecepten voegen een extra dimensie toe met feta, specerijen, zoals karwij, of kruiden, zoals koriander of peterselie, en azijn. Het gerecht kan bovendien nog worden gegarneerd met stukjes tonijn, gehalveerde gekookte eieren, ontpitte en gehalveerde olijven of kappertjes. Tot slot wordt het gerecht altijd besprenkeld met extra vergine olijfolie.

De betekenenis van 'omek houria'
De lezer van dit artikel vraagt zich nu waarschijnlijk af wat de naam omek houria betekent. Welnu, omek betekent 'moeder' en houria wordt bijna overal op internet (en zelfs Google Translate) vertaald als 'zeemeermin'. Je komt ook wel eens 'fee' of 'engel' tegen, maar dat is allemaal onzin. Nee, in de islamitische wereld wordt met een houria een nimf bedoeld. De beeldspraak is ongetwijfeld ontleend aan het oude Griekenland, waar een nýmphē (νύμφη) een soort godin of natuurkracht was. De term 'houria' moet dus vertaald worden als 'jonge vrouw', 'bruid' of 'jonge, mooie echtgenote'. Met andere woorden, omek houria betekent zoiets als 'moeder (is een) nimf' en is een groot compliment voor de vrouw des huizes.

Ingrediënten:
- 500 gram wortelen
- een halve theelepel harissa
- twee fijngehakte teentjes knoflook
- vier eetlepels extra vergine olijfolie
- zeezout

Bereiding:
Schil de wortels en snijd ze in plakjes van ongeveer een centimeter dik. Breng een pan met water aan de kook, voeg de wortels toe en kook ze tot ze heel zacht zijn. Giet de wortels af en prak ze met een vork tot een gladde massa. Breng op smaak met zeezout.

Doe een eetlepel water bij de harissa en meng dit tot een soort pasta. Voeg de knoflook en de extra vergine olijfolie toe en meng alles door de wortelpuree.

Leg de wortelpuree op een schaal en decoreer naar wens. Denk aan gekookte eieren, feta, tonijn, olijven, koriander, enzovoort.

Dek af en zet in de koelkast om af te koelen. Serveer koud met pitabrood of Turks platbrood. Besprenkel de salade vlak voor het serveren met een royale hoeveelheid extra vergine olijfolie.